関節リウマチの健康ガイド| より良い家と庭

関節炎は、関節の炎症を引き起こす一連の状態の名前です。関節リウマチは慢性の自己免疫型の関節炎で、体の免疫系が自身の関節を攻撃し、腫れや硬直を引き起こします。これは、関節の損傷、慢性的な痛み、そして最終的には関節機能の喪失につながる可能性があります。

関節リウマチは通常、身体の両側の手、足、腰、膝、肘に影響を及ぼしますが、関節に影響を与えたり、他の身体器官にも影響を与えたりすることがあります。関節リウマチは治癒しない進行中の状態ですが、早期治療により関節の損傷を制限し、関節リウマチ患者が長く生産的な生活を送ることができます。

リウマチ性関節炎は130万人のアメリカ人が罹患しており、男性より女性の方が2〜3倍多い。すべての年齢の人々が関節リウマチの影響を受ける可能性がありますが、この疾患は通常40歳から60歳の間に始まります。RAが6ヶ月から16歳の間に発生する場合、若年性関節リウマチと呼ばれます。関節リウマチは老化の通常の結果ではなく、関節の過度の摩耗によって引き起こされるものでもありません。

関節リウマチの症状

関節痛と圧痛
関節腫脹
少なくとも30分間続く朝のこわばり
エネルギーの損失
微熱
減量
疲労
食欲減少
ドライアイと口
赤くてふくらんでいる手
腕と手の皮膚の下の組織の固い隆起（リウマチ結節）

RAを他のタイプの関節炎と区別するRAの主な特徴の1つは、目覚めた後の朝に関節の硬直が最も悪いことです。 RAの症状が最初に始まると、手首、手、足首、足などの小さな関節に最初に影響を与える傾向があります。病気が進行するにつれて、肩、肘、膝、腰、顎、首などの大きな関節が関与します。

RAのもう1つの特徴は、症状が出たり消えたりする傾向があることです。フレアアップまたはフレアと呼ばれる重度の症状の期間が寛解の期間と交互になる場合があります。

関節リウマチの原因

関節リウマチは、侵入するウイルスやバクテリアに対する身体の防御である免疫システムが、滑膜と呼ばれる関節を囲む膜を攻撃し始めるときに発生します。免疫系細胞はこれらの組織を攻撃し、炎症、腫れ、痛み、こわばりを引き起こします。

自己免疫反応が関節リウマチを引き起こすことは明らかですが、その反応が特定の人に起こり、他の人には起こらない原因は明らかではありません。遺伝学、ライフスタイル、特定のウイルスへの曝露などの環境要因など、いくつかの要因が相互作用して疾患を引き起こす可能性があります。

関節リウマチの危険因子

性別：女性は男性よりも関節リウマチを発症する可能性が2〜3倍高い。
年齢：関節リウマチは、40歳から60歳の間に最も一般的に起こります。
家族歴：家族に関節リウマチがある場合、あなたは病気のリスクが高くなります。ただし、この病気はおそらく直接遺伝していません。代わりに、関節リウマチを発症する素因を継承することができます。
喫煙：理由は不明ですが、タバコを吸うと関節リウマチを発症するリスクが高まります。

関節リウマチがあるかどうかを知る方法

関節リウマチの特徴の1つは、症状が数週間または数か月かけてゆっくりと発生することです。初期の症状には通常、朝、特に手足の小さな関節で起きているときの疲労とこわばりが含まれます。関節リウマチの疑いがある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。研究によると、関節リウマチの治療を早期に開始すればするほど、結果は良くなります。

あなたが医者を訪問するとき：彼または彼女はおそらく関節リウマチおよびループスおよび多発性硬化症のような他の自己免疫疾患のあなたの徴候の歴史およびあなたの家族歴について尋ねます。医師は関節の身体検査も行います。また、関節リウマチがあるかどうかを判断するために、追加の臨床検査を勧めることもあります。

関節リウマチの治療

最近、関節リウマチの症状の管理に役立つ薬がいくつか開発され、ほとんどの患者が生産的で比較的痛みのない生活を送ることができます。

急性炎症と硬直の短期的な緩和のために、イブプロフェン、ナプロキセン、セレコキシブなどの非ステロイド性抗炎症薬を使用できます。また、プレドニゾンやメチルプレドニゾロンなどのコルチコステロイドは、急性の炎症と痛みを軽減するために使用できますが、深刻な副作用と有効性の低下のため、長期間使用することはできません。

急性症状を治療するための上記の薬に加えて、関節リウマチのほとんどの人は、何らかのタイプの疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）も摂取します。病気の初期段階で使用すると、これらの薬は病気の進行を遅らせ、新しい関節が関与するのを防ぐのに役立ちます。

理学療法と作業療法も症状の改善に役立つ場合がありますが、補助器具は一部の関節のストレスを取り除くのに役立ちます。関節の損傷がひどい場合には、変形を矯正し、関節の動きを回復させるための手術が選択肢となる場合があります。

関節リウマチを予防できますか？

関節リウマチの発生を防ぐ既知の方法はありません。また、コントロールできる関節リウマチの唯一の危険因子は喫煙です。ただし、関節リウマチの症状が出始めた場合は、すぐに医師の診察を受けて治療を開始することで、関節の永久的な損傷を防ぐことができます。

いつ医療を求めるか：体の両側の複数の関節に持続的な不快感と腫れがあり、それが消えない、または時間の経過とともに悪化すると思われる場合は、医師に連絡して関節リウマチの検査を受けてください。治療を早く開始すればするほど、関節に永久的な損傷を与える可能性は低くなります。すでにRAと診断されており、症状が再発したり、薬の副作用を経験した場合は、すぐに医師に相談してください。