アルツハイマー病を理解する| より良い家と庭

ある年配の女性は、長年使ってきたチーズケーキのレシピに従っていないようです。彼女の車を運転している間、この女性は時々彼女が行くところを忘れて、家に帰る道を見つけるのに苦労しています。より多くの場合、彼女は混乱しています。この女性はアルツハイマー病です。彼女はあなたの祖母、あなたの母親、あなたの妹、あなたの友人かもしれません-あるいは彼女はあなたかもしれません。

認知症の最も一般的な原因であるアルツハイマー病は450万人のアメリカ人に影響を及ぼしており、その多くは男性よりも女性です。そして、レーガン前大統領のアルツハイマー病の合併症による死が私たちに思い出させるように、この致命的な病気はそれに苦しんでいる人だけでなく、彼または彼女の介護者、家族、および友人に深く影響します。

1906年にドイツの医師アロイスアルツハイマーによって最初に発見されたアルツハイマー病は、まだ完全には理解されていない複雑な病気です。それは脳の一部で始まり、徐々に他の領域に広がり、異常な塊（プラーク）とタンパク質のねじれた繊維を残します。進行するにつれて、混乱した思考パターンを引き起こします。時間が経つにつれて、アルツハイマー病は人をゆっくりと彼女の言語と推論のスキル、彼女の記憶、そして最終的に彼女の人格を奪います。

人が年をとるにつれてアルツハイマー病が増加する確率。 65歳以上の人の10％、85歳以上の人の50％近くがこの病気にかかっています。 ADのまれな形態は、40歳という早い時期に発症します。しかし、アルツハイマー病は、老化の避けられない部分ではありません。アルツハイマー病に関連する認知症は、多くの高齢者が冗談を言う軽度の物忘れではありません。

アルツハイマー病の症状

アルツハイマー病の初期症状には、物忘れ、言語の問題、集中力の低下、および一般的な混乱が含まれます。アルツハイマー病の人では、年齢とともにこれらの症状の1つ以上を経験する人もいますが、その症状は家族関係、社会活動、仕事を妨げるほどひどいものです。

「アルツハイマー病に関連する記憶喪失は、本来より機能的です。鍵を置いた場所を忘れる代わりに、アルツハイマー病の女性は、それらの鍵の用途を忘れてしまいます」と、老人性認知症のチーフ博士ニール・S・バックホルツメリーランド州ベセスダ国立老化研究所の神経科学および神経心理学プログラムの支部。

アルツハイマー病協会によると、以下の症状はアルツハイマー病の警告兆候である可能性があります。

1.メモリ損失。 私たちは皆、名前や電話番号を時々忘れますが、アルツハイマー病の人は、慢性的で破壊的な忘れっぽさを持っています。

2.日常的なタスクを実行するのが難しい。 アルツハイマー病の人は、シャワーの浴び方やオーブンの作り方を突然忘れることがあります。

3.言語の問題。 アルツハイマー病の人は、頻繁に使用される言葉を忘れます。

4.見当識障害。 曜日を忘れるのは普通ですが、アルツハイマー病の人は運転している場所を忘れたり、自分の路上で迷子になったりします。

5.判断力の低下または不十分。 暑い日には、アルツハイマー病の人は何層にも服を着るか、または彼女が礼拝の場所に余裕がないほど多くのお金を寄付するかもしれません。

6.抽象的思考の問題。 小切手帳のバランスをとっている間、アルツハイマー病の人は、数字が何を表しているのか、または彼女が何をすべきかをまったく知らないかもしれません。

7.物を失う。 アルツハイマー病の人は物を置き忘れるだけではありません。彼女はそれらを、冷凍庫の財布や薬箱のアドレス帳などの奇妙な場所に置きます。

8.気分や行動の変化。 アルツハイマー病の人は、突然の明確な理由なしに、笑いから怒りまで急速な気分変動を経験するかもしれません。

9.人格の変化。 アルツハイマー病の人では人格が変化し、通常は穏やかな女性が突然疑い深くて妄想的になります。

10.イニシアチブの喪失。 アルツハイマー病の人は、何でもするという完全な動機を失い、テレビの前で何時間も過ごすか、寝ることがあります。

アルツハイマー病の危険因子

アルツハイマー病の最大の危険因子は年齢の増加です。別の危険因子は家族歴です-病気を持つ親または兄弟を持つことはそれを開発するためのあなたの確率を高めます。そして研究者たちは、この病気のまれな早期発症型を引き起こす3つの遺伝子を特定しました。

心血管症状がアルツハイマー病を発症する可能性を高める可能性があるという証拠もいくつかあります。「過去数年間で、脳卒中、高血圧、高コレステロールのリスク因子と同じものが、アルツハイマー病のリスクにさらされていることに気付きました」と、ウラジミールハチンスキー医学博士、FRCPC、MSc 、DSc、カナダの西オンタリオ大学の神経学教授。「これらの心血管リスク因子を治療すれば、いつか一部の人のアルツハイマー病を予防または遅らせることができる可能性があるため、この認識はエキサイティングです。」

アルツハイマー病の予防

残念ながら、現在、アルツハイマー病を予防するための既知の実証済みの方法はありません。

ランドマークである連邦政府の助成を受けた女性の健康イニシアチブ（WHI）の記憶のサブスタディからの新しい発見は、ホルモンエストロゲンとプロゲスチンの組み合わせであるホルモン療法は認知症からの保護を提供しないことを示しています。調査結果の発表に先立ち、エストロゲンが女性のアルツハイマー病に対していくつかの保護効果を提供するかもしれないという仮説が立てられました。

WHIは、閉経後のホルモン療法、食事の変更、およびカルシウムとビタミンDのサプリメントが心臓病、骨折、乳がんおよび大腸がんに及ぼす影響をテストするために設計された15年間の研究です（多くのサブスタディを含みます）閉経後の女性の最も一般的な死因。

ホルモン療法（Premproとして知られるホルモン療法製品）を開始した高齢の閉経後女性（65歳以上-研究に参加した女性）は、アルツハイマー病を含む認知症の発症率が、薬を服用しないでください。絶対リスク（これらの健康への影響が実際に発生した頻度）は、女性10, 000人あたり23人でした。

また、この研究では、ホルモン療法は認知症よりも重症度が低い認知機能低下の一種である軽度認知障害（MCI）の発症を予防しなかったことがわかりました。注目すべきは、MCIは認知症の前兆と考えられており、認知症がこの研究で増加しなかったという事実はまだ説明されていません。

アルツハイマー病の早期診断は、疾患の進行を遅らせることを試みるための最良の戦略のままです。したがって、自分自身または愛する人の異常な症状をできる限り早く医療専門家に報告することが重要です。

そして、健康的な食事と運動によって支えられた良好な一般的健康も予防に役立つ可能性があるといういくつかの証拠があります。「多くの研究が、身体的および精神的運動が身体と心の健康を維持することを示しています。それは人が病気を予防することを保証しませんが、これらの運動は脳機能を助けます」とハチンスキー博士は言います。

あなたまたはあなたの愛する人がアルツハイマー病の症状に苦しんでいると疑われる場合、最初のステップは評価のために医療専門家を診ることです。身体的および認知機能を測定する一連の特定の神経心理学的検査が実施されます。

「臨床評価では人の全体的な機能を調べ、特定の神経学的検査で記憶やその他の変化を判断します」とバックホルツ博士は言います。医療専門家はこれらおよびその他の評価を使用して、「アルツハイマー病の可能性」を診断します。決定的な診断は脳の剖検後にのみ可能であり、アルツハイマー病を示す顕著なプラークともつれが示される、とバックホルツ博士は付け加えた。