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植え始める前に庭の土を適切に準備しておけば、後で不足分を補おうとする際に無限の時間とかなりの費用を節約できます。
もちろん、ほぼすべての土壌条件に対応する植物があり、作業している地面に合う植物を選択するだけです。 ただし、既存の土壌条件に適した利用可能な植物の範囲が非常に限られている場合があります。 土壌の全体的な品質を改善するためにできることはたくさんあります。良い土壌から始めると、植物の選択肢が大きく広がります。
庭の土壌の種類を調べ、植える前に土壌を改善する必要があるかどうかを判断するには、4つの基本的な土壌テストを実施します。
テスト1：排水
激しい暴風雨の後（またはホースやバケツからの水で土壌を使用した後）の土壌の排水性を確認することから始めます。 水が一定の速度で浸透する場合、土壌の排水性は良好で、砂質の可能性があります。 砂質土壌は、根が動き回る余地を多く提供しますが、多孔質構造では排水で洗い流されるため、植物の栄養素がほとんど含まれない傾向があります。
土に水たまりが長時間続く場合、土はおそらく重く、粘土を含んでいます。 粘土質の土壌には栄養素が含まれていますが、その密な構造は非常に不安定であるため、根がほとんど浸透しません。 土が非常に砂っぽい、または粘土で重い場合は、土壌を園芸植物にやさしくするための改善が必要です。
テスト2：ミミズ
2番目のテストでは、spaまたはこてで土を裏返し、ミミズが見つかるかどうかを確認します。 これらの素晴らしい生き物は、低メンテナンスの庭で必要です。 それらの消化酵素は植物に有利なように土壌成分を化学的に変化させ、それらの穴を掘る活動は土壌の排水と通気を著しく改善します。 土壌にすでに多くのミミズが含まれている場合は、幸運だと考えてください。 そうでない場合は、土壌を改善してそれらを引き付ける必要があります。
試験3および4：pHおよび栄養素
次に、土壌の肥沃度をテストします。 土壌検査キットは地元の園芸用品センターまたは金物店で購入できますが、必ず良いものを購入してください。 非常に安価なものは、情報量が少なく、信頼性が低くなります。 別の方法としては、地元の郡協同組合の延長で土壌をテストすることです。 民間の研究室で土壌をテストすることもできます。
家庭用テストキットを使用すると、pHと主要な栄養素の2つの要因について土壌をテストできます。 pHスケールは、土壌の酸性度またはアルカリ度を表します。 極端に高い（アルカリ性）または低い（酸性）pHは、植物が土壌から必須ミネラル栄養素を吸収する能力に影響します。
北米で栽培される植物の大部分は、pHが6〜7の土壌で繁栄します。これは、弱酸性から中性です。 pHを適度に調整できますが、大きな変更はできません。 南西部に住んでいて、土壌が強アルカリ性である場合、酸性土壌で生育するツツジを成長させるのに十分なpHを下げることはできません。 しかし、アルカリ性の高い土壌を中性に近づけることができます。 酸性土壌のpHを上げるには、地元の園芸用品センターまたは金物店で粉砕した石灰石、または暖炉やストーブの木材灰（これを「土壌の甘味」と呼びます）を追加します。 アルカリ性土壌のpHを下げるには、粉末硫黄、酸性ピートモス、または酸性肥料を使用します。 または、酸性の松葉やオークの葉で庭をマルチングし、それらが分解するとpHが低下します。
植物に必要な3つの主要な栄養素は、窒素、リン、カリウムです。 窒素は葉と茎の成長に重要であり、リンは根の発達と種子の形成に重要な役割を果たし（したがって開花に重要です）、カリウムは植物の活力と病気に対する抵抗力を高めます。
堆肥を追加すると、粘土や砂質の土、肥沃度が向上し、栄養素が追加されます。
庭の土壌の秘密
あなたが必要なもの：
- 「濡れた」素材
- 乾燥した植物の破片
- 木灰または石灰
- 肥料、血粉、または庭の土
- 水
- ターニング用ガーデンフォーク
手順：
1. 代替レイヤー。 「湿った」素材（緑の植物、果物と野菜の皮、コーヒーかす）と乾燥した植物の破片を交互に重ねて堆肥の山を作ります。
2. pHを調整します。 湿った層に木灰（カリウム用およびpHを下げるため）または石灰（pHを上げるため）および家畜糞尿、または血粉（屠殺場の副産物）、または庭の土壌を振りかけます。
3. 堆肥に水を吹きかけます。 それが絞り出されたスポンジのように湿るまで、堆肥の山に水を噴霧します。 パイルが乾くたびに湿らせます。
4. パイルを回します。 堆肥を週に1回回転させ、材料をパイルの外側の端から中央に移動します。 堆肥は暗褐色で砕けたらすぐに使用できます。
